Het endocannabinoïdesysteem is één van de meest voorkomende systemen in het menselijk lichaam. Het is betrokken bij een groot aantal verschillende processen en functies, variërend van het reguleren van onze eetlust tot het balanceren van onze stemming of het moduleren van onze perceptie van pijn. Het endocannabinoïdesysteem wordt geactiveerd door chemicaliën die endocannabinoïden worden genoemd.
Het endocannabinoïdesysteem is het onderwerp van heel wat onderzoek. Vanwege de wijdverbreide invloed op het lichaam, zijn er een groot aantal redenen waarom iemand zijn endocannabinoïdesysteem in goede gezondheid wil houden.
In dit artikel wordt alles uitgelegd wat je moet weten over het endocannabinoïdesysteem.
Wat is het endocannabinoïdesysteem?
Het endocannabinoïdesysteem, of ECS, is een verreikend neurotransmittersysteem. Alle zoogdieren hebben een ECS. Het is één van de belangrijkste componenten van het zoogdierlichaam.
Het endocannabinoïdesysteem werd relatief recent ontdekt in het begin van de jaren negentig door onderzoekers die de effecten van THC bestudeerden. THC is misschien wel de meest bekende cannabinoïde die populair is geworden vanwege zijn aanwezigheid in marihuana. Het endocannabinoïdesysteem is hier eigenlijk naar vernoemd vanwege zijn vermogen om te reageren op de invloed van cannabinoïden.
Het ECS is betrokken bij een groot aantal verschillende lichaamsfuncties. Het helpt om pijn te reguleren, de eetlust te beheersen en onze stemmingen in balans te brengen. Het is een belangrijk systeem voor het onderhoud en de regulatie van fysieke, cognitieve en emotionele gezondheid.
Endocannabinoïden en cannabinoïden
Het ECS is een zeer complex netwerk van zenuwen. Stoffen die endocannabinoïden worden genoemd, activeren of beïnvloeden het endocannabinoïdesysteem. Endocannabinoïden worden door het menselijk lichaam aangemaakt en zijn vergelijkbaar met de cannabinoïden die in de natuur voorkomen, zoals die in de cannabisplant (o.a. CBD en THC).
Er zijn twee belangrijke endocannabinoïden die onderzoekers hebben geïdentificeerd: anandamide en 2-arachidonoylglyerol. Deze twee componenten helpen bij het reguleren en verzekeren van de goede werking van het endocannabinoïdesysteem. Ze doen hun werk door receptoren te beïnvloeden.
Cannabinoïde receptoren
Endocannabinoïden activeren bepaalde plaatsen in het ECS die receptoren worden genoemd. Deze receptoren beïnvloeden de zenuwsignalering. De interacties tussen deze endocannabinoïden en de receptoren zorgen ervoor dat het systeem verschillende resultaten kan produceren, afhankelijk van de omstandigheden.
De twee belangrijkste receptoren in het endocannabinoïdesysteem worden de CB1- en CB2-receptoren genoemd.
CB1-receptoren worden over het algemeen gevonden in het centrale zenuwstelsel. CB2-receptoren bevinden zich in het perifere zenuwstelsel en zijn bijvoorbeeld te vinden op immuun cellen.
Endocannabinoïden en cannabinoïden binden aan deze receptoren om aan te geven dat actie nodig is door het endocannabinoïdesysteem. Het resultaat van een cannabinoïde binding aan een receptor kan aanzienlijk variëren, afhankelijk van het type receptor dat wordt gebonden en waar het zich in het lichaam bevindt.
Enzymen
Enzymen zijn een belangrijk onderdeel van het endocannabinoïdesysteem omdat ze helpen bij het afbreken van endocannabinoïden. Dit voorkomt dat ze voortdurend de receptorplaatsen in het ECS bombarderen.
Vetzuur-amidehydrolase is een enzym dat anandamide afbreekt. Monoacylglycerol zuur lipase breekt de andere endocannabinoïde, 2-arachidonoylglyerol, af.
Waarom hebben we een endocannabinoïdesysteem?
Het endocannabinoïde systeem is enorm belangrijk voor alle zoogdieren. Het speelt een breed scala aan verschillende functies. Hoewel onderzoekers niet helemaal begrijpen wat het is of hoe het werkt, weten ze wel dat het betrokken is bij een groot aantal verschillende processen.
Hier zijn een paar voorbeelden van verschillende dingen die in verband zijn gebracht met het endocannabinoïdesysteem.
- Eetlust en spijsvertering
- De perceptie van pijn
- Metabolisme
- Ontsteking en immuunrespons
- Stemming en emotionele regulatie
- Cognitieve gezondheid (inclusief het vermogen om te leren en te onthouden)
- Slaap en ontspanning
- Controle van motorfuncties
- Het onderhoud en de regulatie van het hart en het cardiovasculaire systeem
- De ontwikkeling van spieren en botten
- De gezondheid van het voortplantingssysteem
- Stress reactie
- De functie van het zenuwstelsel
Al deze functies zijn allemaal belangrijk om het lichaam in een staat van evenwicht te brengen. Het lichaam streeft voortdurend naar deze balans, ook wel homeostase genoemd. Het ECS kan dus worden beschouwd als één van de belangrijkste systemen om het lichaam te helpen de homeostase te handhaven.
Cannabinoïden en het ECS in de natuur
Het endocannabinoïdesysteem werd pas echt geïdentificeerd nadat onderzoekers vertrouwd raakten met een aantal cannabinoïden die in de natuur voorkomen. De primaire bron van cannabinoïden voor onderzoek is afkomstig van de toepasselijk genaamde plant cannabis.
Cannabis is een rijke bron van verschillende cannabinoïden. Door hun interactie met het menselijk lichaam ontdekten onderzoekers het endocannabinoïdesysteem en de verschillende functies ervan. Onderzoek is nog jong, maar marihuana en de cannabinoïden die het produceert, hebben een belangrijke rol gespeeld bij het leiden van het toonaangevende onderzoek naar de ECS.
THC
THC is één van de eerste cannabinoïden die ooit is onderzocht. De primaire bron is marihuana. Het staat bekend als de meest prominente cannabinoïde die in de plant wordt aangetroffen, en het is voornamelijk verantwoordelijk voor de bedwelmende effecten waar marihuana bekend om staat.
Ondanks zijn bedwelmende eigenschappen staat THC ook bekend om zijn talrijke medicinale voordelen. Het helpt pijn te reguleren, de eetlust te herstellen en de stemming in evenwicht te brengen. Het kan ook fantastisch zijn om ontstekingen te helpen bestrijden.
Het brede scala aan voordelen dat aan THC wordt toegeschreven, is grotendeels te danken aan de interactie met het endocannabinoïdesysteem. Het bindt direct aan receptoren in het ECS en veroorzaakt zo een sterke respons van het ECS. Aangezien het ECS vooral lijkt te werken om het lichaam in balans te brengen, kan THC ook helpen om het evenwicht te herstellen.
CBD
CBD is een andere cannabinoïde die in marihuana wordt aangetroffen. Pas relatief recent begonnen onderzoekers zich te concentreren op het gebruik en de voordelen van CBD. Toen echter werd ontdekt dat CBD veel van dezelfde medicinale voordelen kan hebben als THC zonder bedwelming te veroorzaken, explodeerde de populariteit ervan.
CBD werkt in het lichaam net even anders dan THC. In plaats van direct te binden aan de receptoren in het ECS, beïnvloedt het ze indirect.
Een manier waarop onderzoekers speculeren dat het dit doet, is door de afbraak van endocannabinoïden zoals anandamide te remmen. Dit betekent dat je endocannabinoïden de receptoren in het ECS kunnen blijven activeren voordat ze door verschillende enzymen worden afgebroken.
Sommige onderzoekers speculeren ook dat CBD een receptor activeert die onderzoekers nog niet hebben geïdentificeerd.
Wat het geval ook is, het is zeker dat CBD bijna alle voordelen kan bieden die THC kan bieden zonder dat gebruikers high worden. CBD helpt pijn en ontstekingen te verminderen, kan de eetlust herstellen en kan ontspanning bevorderen. Het helpt stress en angst te verminderen en kan een geweldig hulpmiddel zijn voor mensen die een gezondere levensstijl willen ontwikkelen.
Het endocannabinoïdesysteem bij dieren
Alle zoogdieren hebben ook een endocannabinoïdesysteem. Onderzoekers geloven dat het bij dieren een vergelijkbare functie speelt als bij mensen. Met andere woorden, het bestaat om het evenwicht tussen de verschillende systemen in levende organismen te helpen behouden.
Door de aanwezigheid van een endocannabinoïde systeem kunnen ook zoogdieren baat hebben bij het gebruik van CBD en THC. Hoewel de ethiek van het geven van THC aan een dier fel bediscussieerd wordt, zijn de meesten het erover eens dat het redelijk is om een dier CBD te geven voor medicinale doeleinden.
De voordelen die dieren kunnen genieten zijn vergelijkbaar met die die mensen ervaren bij het gebruik van cannabinoïden: minder pijn en ontstekingen, meer ontspanning, minder angst en stress, enzovoort.
Laatste gedachten over het endocannabinoïdesysteem
Het endocannabinoïdesysteem is één van de belangrijkste systemen, niet alleen bij mensen, maar ook bij andere zoogdieren. Het speelt een rol in een groot aantal functies en onderzoekers geloven dat het de overkoepelende rol is om het lichaam te helpen een staat van homeostase te behouden.
Het gebruik van cannabinoïden uit de natuur, zoals CBD en THC, kan helpen om het endocannabinoïdesysteem weer gezond te maken en biedt tal van voordelen. Als je geïnteresseerd bent in het verkennen van de effecten van ECS, ben je wellicht geïnteresseerd in het uitproberen van CBD.
